Refracción de la luz

Cuando llega la onda de luz a la frontera de dos medios, una parte de ella se refleja y la otra se transmite. La característica mas llamativa de esta onda que es trasmitida al otro lado de la superficie de la frontera, es que sus rayos no conservan la misma dirección que los de la onda incidente. Este fenómeno en el que se presenta la reflexión de los rayos en la transmisión de ondas se denomina refracción. 

Cuando la luz cambia de medio, su velocidad de propagación cambia, en cuanto a magnitud y dirección, de acuerdo con las características del medio. Por ejemplo. Cuando un rayo de luz pasa del medio aire al medio agua, cambia su dirección acercándose a la normal y disminuyendo su rapidez de propagación. Es por esto que si estamos en el medio aire y observamos a un objeto sumergido en agua lo vemos de mayor tamaño y mas cercano comparando a la observación hecha si el objeto en el mismo medio, aire, como se observa en la figura 1. 

Para describir de forma geométrica la refracción de la luz, es conveniente definir los siguientes elementos, que se ilustran en la siguiente figura 2. 

· El rayo incidente es el rayo que llega o incide en la frontera de los medios. 

· El rayo refractado es el rayo que se transmite por el segundo medio, una voz llega ala frontera. 

· La normal es la recta perpendicular a la línea que divide los dos medios, es decir, la superficie del segundo medio. 

· Angulo de incidencia es el Angulo que forma el rayo incidente con la normal, se denota con la letra ¡. 

· Angulo de refracción es el Angulo que forma el rayo reflejado con la normal se identifica . 

Al igual que el de la reflexión, el rayo incidente, la normal y el rayo reflejado se encuentran en un mismo plano.